תכונות פונקציונליות של זאקסנטין

בגוף האדם, זאקסנטין הוא נוגד חמצון חזק, והוא יכול גם להגן על תאי רקמות האורגניזם על ידי מרווה של החמצן בקו יחיד והדחת רדיקלים חופשיים, כדי להגן על המערכת הביולוגית מפני כמה השפעות מזיקות אפשריות הנגרמות כתוצאה מתגובת החמצון המוגזמת. זקסנטין הוא אחד משני הקרוטנים היחידים בעדשה. יש לו 11 קשרים כפולים מצומדים וקבוצות הידרוקסיל בקבוצת הזנב. מבנה זה גורם לו להיות בעל יכולת נוגדת חמצון חזקה. כנוגד חמצון חזק, הוא יכול להרוות את המצב המשולש של חמצן סינגלט ופוטוסנסיטיזר, לבטל את רדיקלי החמצן המזיקים, למנוע חמצון של ליפידים בקרום, להפחית את היווצרותו של ליפופוסצין, ואז למנוע היווצרות קטרקט. התוצאות הראו כי הסיכון לקטרקט באוכלוסייה עם צריכת לוטאין וזקסנטין גבוהה היה 19% - 22% נמוך מזה של צריכת נמוכה. מניעת נגעים מקולריים סניליים

אם האזור המקולרי ללא תפקוד תקין, הפונקציה החזותית העיקרית של האדם תיפגע בהדרגה, אפילו בסיכון לעיוורון. במרכז אזור מקולרי, האור הפוגע הוא החזק ביותר ומיוצר החמצן הפעיל ביותר. מספר רב של מחקרים אפידמיולוגיים הראו גם כי ל- zeaxanthin יש השפעה לספוג את האור הכחול הפוגע ביותר ברשתית, ובכך להגן על תאי החרוט בקעורה המרכזית של הרשתית. מחקרים רבים הראו כי הגדלת כמות החומר הצהוב בתירס בזמן קצר יכולה להגדיל את הפיגמנט של המקולה, ובכך לשפר את יכולתו של האזור המקולרי לעמוד בפני חומרים מזיקים ונזקי קרני אור, ולמנוע ולהאט את התנוונות מקולרית המזדקנת.

בנוסף, לזאקסנטין עצמו ערך תזונתי גבוה. לאחר האכילה ניתן להפוך אותו לוויטמין A עם פעילות ביולוגית בכבד האנושי, שיש לו השפעות מיוחדות על קידום צמיחת האדם והתפתחותו, הגנה על הראייה ותאי האפיתל, שיפור עמידות המחלות והארכת החיים. הזקסנטין נמצא בעיקר באפידרמיס התירס הצהוב, ותוצרי הלוואי של עיבוד התירס אשר יכולים לשמש לייצור הזקסנטין כוללים אבקת צהוב תירס, DDGS וקליפת תירס. טכניקות החילוץ וההכנה כוללות מיצוי ממס אורגני, מיצוי קולי, מיצוי בעזרת מיקרוגל, שיטת פעילי שטח, מיצוי אנזימים, מיצוי נוזלים על-קריטיים וטכנולוגיית הפרדה ומיצוי ממברנה.